Основной причиной этих дефектов является не какая-либо характеристика покрытия. На гладкой, отполированной модели, на которой правильно твердеет молдовая пленка, образуется высокий блеск и гладкость. Пленка и поверхность формы имеют одинаковую гладкость и блеск. Формованная деталь теряет часть этого блеска и гладкости.

Даже когда смола отливается за молдовой пленкой, получаемая поверхность остается блестящей, гладкой и не имеет этих декоративных дефектов. Декоративные дефекты, вызванные усадкой смолы, зависят от разных материалов. Когда покрытие тонкое или недостаточно твердеет, эти дефекты усиливаются.

Когда слой укладки рядом с покрытием твердеет, появляются декоративные дефекты. Степень их серьезности напрямую зависит от степени усадки смолы в процессе твердения. Смолы с большой усадкой вызывают более серьезные дефекты, чем смолы с меньшей усадкой. Эти дефекты также зависят от свойств усиленных волокон и структуры волокон в основах слоев.

Волокна с малой усадкой не вызывают декоративных дефектов. Напротив, волокна, препятствующие усадке смолы, могут привести к этим дефектам. Разные волокна имеют разную способность сопротивляться усадке смолы в зависимости от их поперечной жесткости. Стекловолокно имеет поперечную жесткость около 10 мсi (миллионов фунтов на квадратный дюйм). Смола имеет жесткость около 1/2 мсi, что составляет 1/20 жесткости стекловолокна. Когда смола усаживается и сжимает стекловолокно, стекловолокно оказывает сопротивление сжатию в 20 раз сильнее, чем смола. Это приводит к четким следам волокон на поверхности покрытия, поскольку области с большим количеством смолы усаживаются, а области с большим количеством волокон сопротивляются усадке.

Из-за молекулярной ориентации в процессе производства волокна, такие как углеродное волокно, графит и полимерные волокна, обладают высокой жесткостью вдоль оси, но низкой поперечной жесткостью, которая составляет от 1/2 до 2 мсi. Чем ниже поперечная жесткость волокон, тем меньше их влияние на декоративные дефекты, потому что они не препятствуют усадке смолы. Таким образом, полимерные волокна и их добавки для блокировки следов имеют более лучшие декоративные характеристики, чем стекловолокно.

В тканевых структурах (например, тканый грубый пряжей) переплетение волокон (по долготе и поперечности) образует смоляные мешки, чередующиеся с волоконными пучками. Неконтролируемая усадка в этих смоляных мешках по сравнению с контролируемой усадкой в пучках волокон вызывает образование следов на поверхности. Таким образом, структура волокон оказывает значительное влияние на декоративные дефекты.

Усадка смолы, поперечная жесткость волокон и структура волокон являются основными причинами декоративных дефектов. Что касается представленных волокон и их форм (например, короткие стекловолокна), степень серьезности декоративных дефектов изменяется с учетом усадки смолы. Основная усадка смолы происходит в процессе формирования, в стадии твердения. После снятия с формы любой дополнительный процесс твердения называется посттвердением. Посттвердение вызывает дополнительную усадку, которая также приводит к декоративным дефектам.

Обычная температура в помещении не предоставляет достаточно энергии для полной полимеризации не насыщенной полиэфирной смолы. На каком-то этапе процесса полимеризации, когда степень сшивки достигает определенного уровня, реакция полимеризации останавливается. Для дополнительного твердения требуется температура, близкая к температуре стеклования смолы. Это дополнительное твердение способствует достижению максимальной температуры стеклования смолы и завершает процесс полимеризации. После полной полимеризации дальнейшая усадка не происходит, и декоративное качество становится стабильным.