Материалы для опор уличных светильников изначально представляли собой древесину, добываемую из природы, затем стали использовать бетон и металл, а в наше время на первый план выходит композитный материал FRP (стеклопластик).

С развитием металлургической промышленности сталь стала легко доступной и удобной в обработке, что привело к её широкому применению в производстве опор. Первые стальные опоры уличного освещения в основном были цилиндрическими, изготавливались из бесшовных труб одинакового диаметра. Позднее появились конические опоры, которые производили из трапециевидных стальных листов с разной шириной верхнего и нижнего края и высотой 1 метр, сворачивая их в сегменты разного диаметра и затем соединяя горизонтальной сваркой до нужной высоты. Такие опоры имели как продольные, так и поперечные сварные швы, что делало их неэстетичными, сложными в изготовлении и создающими потенциальную опасность. С применением мощных прессов в производстве опор стало возможным изготавливать стальные опоры за один цикл — с одной продольной сваркой, что упростило обработку, улучшило внешний вид и исключило проблемы безопасности.

Антикоррозийная обработка стальных опор является обязательным этапом: помимо горячего цинкования, наносится порошковое покрытие, которое защищает цинковый слой и придаёт изделию более привлекательный внешний вид.Поскольку стальные опоры всё же достаточно тяжелы, в некоторых случаях используют более лёгкие опоры из алюминиевых сплавов. Хотя опоры из алюминиевых сплавов легче по весу, высокая стоимость алюминия и значительные инвестиции в производственное оборудование препятствуют их массовому применению, в отличие от стальных опор. 

С развитием технологий и индустрии материалов стеклопластик получил особое преимущество: он обладает прочностью на растяжение, сопоставимой со сталью, при этом его плотность составляет лишь четверть плотности стали, а также он устойчив к атмосферным воздействиям и не ржавеет, что делает его особенно подходящим для изготовления опор уличного освещения. В странах Европы и США опоры из FRP уже широко применяются на дорогах, в особых зонах, таких как прибрежные районы, промышленные зоны и другие агрессивные среды, и для них разработаны подробные технические стандарты.

В последние годы в некоторых городах Китая также начали постепенно устанавливать опоры из FRP на отдельных участках дорог.

Предыстория композитного материала FRP (стеклопластика)

Композитные материалы, образованные сочетанием армирующего материала и матрицы, обладают более высокими физическими характеристиками, чем исходные однородные материалы.Одним из наиболее успешных композитов является термореактивный материал FRP (Fiber Reinforced Plastic), в котором в качестве армирующего материала используется стекловолокно, а в качестве матрицы — смола. Благодаря своим свойствам, почти идентичным свойствам стали, FRP также называют «стеклопластиком».

С момента своего появления и до наших дней FRP благодаря своей высокой прочности и выдающимся физическим характеристикам получил широкое применение в аэрокосмической отрасли, судостроении, спортивном инвентаре, медицинских изделиях, ветрогенераторах, строительных конструкциях и во множестве других сфер.В странах Европы и США ещё с 50–60-х годов начали применять FRP для производства опор освещения, а также опор для линий связи и линий электропередачи.Поскольку FRP обладает прочностью, сравнимой со сталью, можно, изменяя соотношение материалов, направление укладки стекловолокна и методы обработки, получать необходимые характеристики. Это даёт значительно большую свободу проектирования опор из FRP по сравнению с другими материалами.

Поскольку FRP обладает прочностью, сравнимой со сталью, можно, изменяя соотношение материалов, направление укладки стекловолокна и методы обработки, получать необходимые характеристики. Это даёт значительно большую свободу проектирования опор из FRP по сравнению с другими материалами.

На сегодняшний день разработаны и широко применяются опоры из FRP, обладающие следующими выдающимися характеристиками.

1.Отличные механические характеристики

По сравнению с прочностью материалов, характеристики FRP очень похожи на сталь, и опоры из FRP обладают отличными механическими характеристиками. Опыт использования опор из FRP в Европе и США за 50 лет показал, что прочность таких опор вполне соответствует различным проектным требованиям, включая устойчивость к сильным ветровым нагрузкам, в зависимости от выбранного уровня прочности.

Механические характеристики материала FPR (стеклопластика) в сравнении с механическими характеристиками литого алюминия, низкокачественной стали и нержавеющей стали приведены в следующей таблице: